시스템 유효성의 척도로서 신뢰성, 가용성, 임무유효성, 의사신뢰성 등이 있는데, 신뢰성공학은 이들에 대한 이론적 배경과 이들이 시스템의 개발단계, 설계단계, 사용단계, 폐기단계에 이르기까지 시스템의 유효성에 미치는 영향을 분석하여 시스템의 적정 설계 및 유지정책을 유도해 내는 학문이다.